As dioceses de Patos, na Paraíba, e de Petrolina, em Pernambuco, deram início às comemorações pelo centenário de nascimento de dom Gerardo Andrade Ponte. O bispo, que foi pastor das duas igrejas particulares de 1975 a 2001, completaria 100 anos no último domingo (1°).
O aniversário natalício de dom Gerardo foi celebrado em Patos com a Santa Missa, na Catedral de Nossa Senhora da Guia, onde está sepultado os restos mortais do religioso. A liturgia presidida pelo bispo diocesano, dom Eraldo Bispo da Silva, recordou a trajetória do homenageado que viveu o pastoreio iluminado pelo lema episcopal “Tudo pelo Evangelho”.
Durante a homilia, dom Eraldo ressaltou como seu antecessor se dedicou ao serviço pastoral, sempre comprometido com a missão de evangelizar e cuidar das necessidades do seu rebanho. Um dos legados sociais de dom Gerardo foi a criação do Programa de Promoção e Ação Comunitária, uma rede que atuava em favor da superação da fome e da seca na Paraíba e em Pernambuco.
Para o vigário paroquial em Santa Terezinha (PB), padre Luciano Dias de Morais, o exemplo de dom Gerardo serve “como bússola de esperança e referência para a evangelização” sobretudo, neste tempo de preparação para o Ano Santo do Jubileu 2025.
Na Diocese de Petrolina, o início das comemorações pelos 100 anos de nascimento de dom Gerardo foi marcado por uma programação especial. Além da Celebração Eucarística, foi realizada uma ação social, a abertura de exposição fotográfica e a bênção inaugural da sala que leva o nome do 5° bispo da Igreja pernambucana. O espaço será a sede da Cáritas Diocesana, que está em fase de implantação.
A solenidade foi conduzida pelo bispo de Petrolina e vice-presidente da CNBB Nordeste 2, dom Antônio Carlos Cruz Santos, e contou com a presença da secretária executiva da Cáritas Brasileira NE 2, Neilda Pereira, além de clérigos, religiosos, religiosas, leigos e leigas.
Trajetória
Dom Gerardo Andrade Ponte nasceu no dia 1° de dezembro de 1924, em Fortaleza (CE). Era o décimo dos quinze filhos de Maria Helena de Andrade Ponte e de Frederico Ferreira da Ponte, ambos oriundos de famílias tradicionais do norte do Ceará.
Fez os ensinos fundamental e médio com os padres lazaristas no então Seminário de Fortaleza, conhecido como “Seminário da Prainha”. Na mesma instituição estudou teologia e parte da filosofia. Concluiu, posteriormente, os estudos em filosofia na Faculdade de Filosofia do Ceará.
Foi ordenado sacerdote no dia 8 de dezembro de 1948 por dom Antônio de Almeida Lustosa. Foi vigário e pároco em paróquias na capital cearense. Entre 1964 e 1966, foi reitor do Seminário da Prainha, e em seguida, fundou e dirigiu até 1975 o Colégio São Tomás de Aquino.
Em 6 de fevereiro de 1975, foi escolhido pelo papa Paulo VI para substituir dom Antônio Campelo de Aragão à frente da Diocese de Petrolina. Sua sagração episcopal ocorreu em 17 de agosto de 1975, oficiada por seu irmão, dom Paulo Ponte, bispo de Itapipoca (CE) desde 1971, com o auxílio de dom Miguel Fenelon Câmara Filho, arcebispo coadjutor de Maceió, e dom Manuel Edmilson da Cruz, bispo auxiliar de Fortaleza, na Concha Acústica de Petrolina.
Foi o titular da diocese no sertão de Pernambuco por sete anos, até ser designado para suceder dom Expedito Eduardo de Oliveira, na Diocese de Patos, no dia 5 de dezembro de 1983. Dom Gerardo apresentou sua renúncia em 2001 após completar 75 anos, conforme prevê o Código de Direito Canônico.
Então bispo emérito, dom Gerardo morreu no dia 24 de maio de 2006, em Fortaleza. Seus restos mortais estão na Catedral de Nossa Senhora da Guia, em Patos.
Com informações da Pascom Patos e Pascom Petrolina
